علم النفس يؤكد أن الوقت يبدو أسرع بالفعل في الستينيات والسبعينيات من العمر

صحيفة الاتجاه ـ متابعات

يقول علم النفس إن الوقت يبدو أسرع بالفعل في الستينيات والسبعينيات من العمر، وليس هذا مجرد وهم – فالدماغ يُؤرّخ كل ما هو جديد، والسنوات الروتينية تترك علامات أقل، لذا تتراكم فترات زمنية كاملة في الذاكرة.
لقد كنت موجوداً منذ ستة أو سبعة عقود، ولكن في الآونة الأخيرة يبدو أن السنوات تمر بسرعة قياسية.

كان عيد الميلاد قد حلّ للتو. وكأن الصيف قد عاد بالفعل. عندما تنظر إلى الوراء، تجد أن السنوات الخمس الماضية كانت أقصر بكثير من السنوات الخمس التي شعرت بها عندما كنت في الخامسة والعشرين من عمرك.

كان التقويم يمنحك نفس الأيام الـ 365 كل عام. ما تغير هو عدد الأيام التي تحتفظ بها ذاكرتك بشكل منفصل، وفي مراحل لاحقة من العمر، يميل هذا العدد إلى الانخفاض.

إن عيش عام كامل وتذكره تجربتان مختلفتان

هناك طريقتان يستخدمهما دماغك لتتبع الوقت.

أحدهما يحدث الآن، في هذه اللحظة: عصر يوم الثلاثاء الذي يبدو وكأنه يطول بلا نهاية، أو يوم العطلة الذي يبدو وكأنه يختفي. هذه هي الساعة البيولوجية لدماغك، وهي تستجيب لما تفعله وكيف تشعر حيال ذلك.

أما الساعة الأخرى فهي ساعة استرجاعية، وهي التي تستخدمها عندما تحاول معرفة أين ذهب العام الماضي. تعمل هذه الساعة بشكل مختلف، فهي لا تقيس الساعات، بل تحسب العلامات: عدد الأحداث المتميزة والمنفصلة التي خزنتها ذاكرتك من تلك الفترة.

قام فريق بقيادة مارك ويتمان في معهد المناطق الحدودية لعلم النفس في فرايبورغ بألمانيا باختبار ذلك مع 120 بالغًا تتراوح أعمارهم بين 20 و 91 عامًا.

أرادوا معرفة ما إذا كان الأشخاص الذين شعروا بأن العقد قد مرّ سريعًا يتذكرون منه أقل. لذا طلبوا من الجميع استرجاع أحداث مهمة من السنوات العشر الماضية، واختبروا أيضًا مدى قدرة أدمغتهم على استيعاب المعلومات الجديدة في تلك اللحظة.

لم يكن عدد الذكريات المهمة مهمًا. فقد استذكر الأشخاص في السبعينيات والثمانينيات من عمرهم الأحداث الكبرى للعقد الماضي بنفس دقة الأشخاص في العشرينات، ووصفوا تلك الذكريات بأنها أكثر وضوحًا وأهمية شخصية. لم يفقدوا اللحظات المميزة، بل على العكس، كانوا يتمسكون بها أكثر.

ما تنبأ فعلاً بشعور تسارع الوقت هو مدى قدرة الدماغ على إدراك التفاصيل الصغيرة. ليس حفل الزفاف أو ولادة الحفيد، بل يوم الأربعاء العادي، والمحادثة في مكتب البريد، والنزهة التي كانت مختلفة قليلاً عن نزهة اليوم السابق.

عندما يتوقف الدماغ عن تصنيف تلك اللحظات اليومية على أنها منفصلة عن بعضها البعض، يبدو العقد من الزمن أقصر عند النظر إليه بأثر رجعي.

شهدت سنوات العشرينات من عمرك العديد من التجارب الأولى، وهذا هو معظم الفرق
فكّر فيما احتوت عليه سنوات العشرينات من عمرك.

مغادرة المنزل. أول وظيفة حقيقية. ربما زواج أو شقة أولى أو انتقال عبر البلاد. أول مرة اضطررت فيها لحساب ضرائبك، أو طهي العشاء لشخص كنت تحاول إبهاره، أو الجلوس في اجتماع حيث توقع الناس منك أن تكون على دراية بشيء ما.

كانت كل تجربة من تلك التجارب نوعًا جديدًا، والتجارب الجديدة تُخزّن بتفاصيل غنية. يخزنها دماغك بمزيد من المعلومات لأنه لا يملك نموذجًا مسبقًا يستند إليه.

والنتيجة هي أن سنوات العشرينات من العمر تبدو ضخمة في الذاكرة. ببساطة، هناك أحداث منفصلة أكثر بكثير ليحصيها دماغك.

والآن قارن ذلك بفترة استقرار في مراحل لاحقة من الحياة.

لقد عشتَ في نفس المنزل لخمسة عشر عاماً. أسابيعك تسير وفق إيقاع لم تخطط له، لكنك لا تستطيع تغييره. البقالة، الطبيب، نفس المسار، نفس الكرسي، نفس الأخبار في نفس الوقت من اليوم.

لا شيء من ذلك خطأ. الروتين قد يكون مريحاً، والراحة ليست فشلاً. لكن الروتين يجعل الذاكرة أقل قدرة على التمييز بين أسبوع وآخر.

خلال فترة الإغلاق بسبب جائحة كوفيد-19، قامت دراسة صغيرة بتزويد 18 شخصًا بالغًا من كبار السن بتطبيق للهواتف الذكية ساعدهم على تسجيل الأحداث الروتينية والفريدة على حد سواء.

عندما راجعوا التسجيلات لاحقاً، تذكروا الأحداث الفريدة بتفاصيل أدق بكثير من الأحداث الروتينية. تداخلت الأيام الروتينية مع بعضها، بينما بقيت الأيام التي حملت شيئاً مختلفاً واضحة المعالم.

التجارب الجديدة لا تُبطئ الزمن، لكنها تُعطي الذاكرة المزيد لتتمسك به
كتبت عالمة النفس كلوديا هاموند عن ما تسميه مفارقة العطلة : تشعر وكأن العطلة تمر بسرعة أثناء وجودك فيها، ولكن عند التفكير فيها لاحقاً يبدو أنها استمرت لفترة أطول من نفس عدد الأيام في المنزل.

والسبب هو أن العطلة خلقت ذكريات أكثر تميزاً، وبالنظر إلى الماضي، تبدو تلك الفترة أكثر أهمية بسببها.

وينطبق المبدأ نفسه خارج نطاق الإجازات. فصل دراسي جديد، أو حي غير مألوف للتجول فيه، أو دور تطوعي، أو قضاء فترة ما بعد الظهيرة أسبوعياً مع أحد الأحفاد حيث تتعلمون شيئاً ما معاً.

هذه الأمور لا تُبطئ مرور الوقت في اللحظة الراهنة، لكنها تمنح عقلك المزيد من الأماكن لوضع علامة عليها، مما يعني أن الشهر الذي يحتوي عليها سيبدو أطول وأكثر ثراءً بالتفاصيل عند استرجاعه.

لا يعني ذلك أن عليكِ تغيير حياتكِ جذرياً أو ملء كل أسبوع بشيء غير مألوف. بل يعني أنه عندما تتضمن الدورة الشهرية شيئاً جديداً، فمن المرجح أن يحتفظ دماغكِ به كحدث منفصل بدلاً من دمجه في ضبابية كل شيء آخر.

حتى يوم واحد مميز يمكن أن يغير شكل شهر كامل.

بعض أسرع السنوات هي تلك التي تتمنى لو تعود.
قبل أن يتحول هذا إلى معادلة بسيطة مفادها أن “الروتين يضغط الوقت، والتجديد يمدده”، هناك جانب يستحق المعرفة.

قاد مارك لاندو، وهو عالم نفس في جامعة كانساس، مراجعة عام 2026 لما يسميه أحكام وتيرة الحياة : مدى سرعة أو بطء فترة مهمة من حياتك عند استرجاعها.

ما توصلت إليه مراجعته هو أن الفترات التي يتذكرها الناس على أنها الأكثر أهمية، والأكثر جاذبية، والأكثر امتلاءً بالنمو الشخصي، هي في كثير من الأحيان نفس الفترات التي يقولون إنها مرت بسرعة.

هذا يعني أن عبارة “أين ذهب العام؟” قد تحمل معنيين متناقضين تقريبًا. فقد تعني أن العام كان فارغًا، ولم يكن فيه ما يكفي من الأحداث ليملأه. أو قد تعني أن العام كان حافلًا لدرجة أنك انغمست في عيشه، وشعرت أنه يمر سريعًا لسبب وجيه.

قد تشعرين أن العقد الذي قضيته في تربية أطفالك الصغار قد مرّ كلمح البصر، ليس لأن شيئًا لم يحدث، بل لأنكِ كنتِ منغمسة فيه لدرجة أنكِ لم تستطيعي التوقف ومراقبة مرور الوقت. هذا نوع مختلف تمامًا من الصيام عن السنوات التي تلاشت مع مرور الوقت لأن شيئًا لم يتغير.

إن الشعور بمرور السنين بسرعة ليس، في حد ذاته، دليلاً على وجود مشكلة ما.
يكاد كل من تجاوز الخمسين من العمر يُبلغ عن شعور مماثل، وهذا وحده كفيل بطمأنينة الجميع. وقد تكررت استطلاعات ويتمان في مختلف البلدان على مدى عقدين من الزمن: ألمانيا، النمسا، هولندا، نيوزيلندا، كندا، واليابان. النمط ثابت، وهو أمر طبيعي.

ومع ذلك، هناك فرق بين التجربة الشائعة المتمثلة في الشعور بأن السنوات أصبحت أقصر وبين الصعوبات الجديدة الكبيرة المتعلقة بالذاكرة.

إذا كنت تواجه صعوبة في تذكر المحادثات الأخيرة، أو تفقد القدرة على تذكر الأشياء التي قيلت لك أكثر من مرة، أو تلاحظ تغييرات تقلق الأشخاص من حولك، فهذا سؤال مختلف ويستحق طرحه مع الطبيب.

لا يملك الباحثون إجابة قاطعة عن سبب الشعور بتسارع الوقت مع التقدم في السن. يُعدّ تفسير الروتين والذاكرة جزءًا مهمًا من هذه الظاهرة، وكذلك الانتباه والعاطفة، وأمور أخرى لم يتوصل العلم إلى تفسير كامل لها بعد. إنها جزء من الصورة، وليست كل شيء.

قد لا يبدو العام الذي بدا وكأنه قد اختفى قصيراً لأن مدته كانت أقصر، بل ربما لأن ذاكرتك قلّت في عدد اللحظات التي تستطيع تذكرها. لا يزال التقويم يمنحك 365 يوماً، لكن ما تغيّر هو عدد الأيام التي أصبحت واضحة بما يكفي لتترك أثراً.