دراسة تكشف أن الأجداد الذين ساعدوا في رعاية أحفادهم انخفض لديهم خطر الوفاة

صحيفة الاتجاه ـ متابعات

وجدت دراسة تتبعت كبار السن أن الأجداد الذين ساعدوا في رعاية أحفادهم انخفض لديهم خطر الوفاة بنسبة 40% تقريبًا خلال العشرين عامًا التالية – وقد ظهر هذا التأثير حتى بالنسبة لكبار السن الذين ليس لديهم أطفال والذين ساعدوا الآخرين

معظم العائلات لديها واحد. الجد أو الجدة الذي يُعتبر الشخص الموثوق به لاصطحاب الأطفال، والذي يُعدّ الغداء، والذي يتوسل الأطفال إلى منزله للمبيت فيه.

إنه شعور جيد لجميع الأسباب الواضحة: أنت مطلوب، وأطفالك يثقون بك، وتحصل على هذه العلاقة مع أحفادك التي تختلف عن أي شيء آخر في العائلة.

لكن إحدى الدراسات طويلة الأمد كشفت عن شيء أعمق من ذلك كله. لم يكن الأمر مجرد شعور بالرضا عند مساعدة الأحفاد، بل إن الأجداد الذين ساعدوا كانوا أقل عرضة للوفاة على مر السنين اللاحقة.

كان الأجداد الذين قاموا برعاية أحفادهم أقل عرضة للوفاة بشكل ملحوظ خلال العشرين عامًا التالية
تجلس امرأة مسنة ذات شعر رمادي ونظارات على أريكة، تبتسم وتضحك مع فتاة صغيرة ذات شعر بني طويل. إنهما تتعانقان ويبدو عليهما السعادة في غرفة معيشة دافئة.

تابعت دراسة برلين للشيخوخة أكثر من 500 شخص بالغ تبلغ أعمارهم 70 عامًا فأكثر لمدة عشرين عامًا، حيث تم إجراء مقابلات وفحوصات طبية كل عامين من عام 1990 إلى عام 2009.

قامت سونيا هيلبراند وزملاؤها في جامعة بازل بدراسة ثلاث مجموعات ضمن تلك البيانات: الأجداد الذين ساعدوا أحيانًا في رعاية أحفادهم، وكبار السن الذين ساعدوا أشخاصًا من خارج أسرهم، وكبار السن الذين لم يقدموا الرعاية لأي شخص.

أظهرت الدراسة أن الأجداد الذين ساعدوا في رعاية أحفادهم انخفض لديهم خطر الوفاة بنسبة 37% خلال فترة الدراسة مقارنةً بالأجداد الذين لم يساعدوا. وقد ثبتت هذه النتيجة حتى بعد أن أخذ الباحثون في الاعتبار عمر الأجداد وصحتهم البدنية ووضعهم الاجتماعي والاقتصادي.

وبعبارة أخرى: بحلول نهاية الدراسة التي استمرت عشر سنوات، كان نصف الأجداد الذين لم يقدموا المساعدة في رعاية المسنين قد توفوا. أما الأجداد الذين قدموا المساعدة، فكان نصفهم لا يزال على قيد الحياة حتى نهاية الدراسة التي استمرت عشرين عامًا.

هذا فارقٌ ملحوظ، لكن مثل هذه النتيجة هي مجرد ارتباط. فهي لا تثبت أن مجالسة الأطفال أضافت سنوات إلى حياة أي شخص، وقد يكون الأجداد الأكثر صحة ببساطة أكثر قدرة على المساعدة في المقام الأول.

لكن حجم الارتباط، وحقيقة أنه ظل قائماً بعد التحكم في الصحة، دفع الباحثين إلى طرح سؤال أكثر إثارة للاهتمام: ما الذي قد يكون مهماً في المساعدة؟

إن رعاية شخص ما تبقيك على اتصال بالحياة بعدة طرق في آن واحد
لم يحدد الباحثون مكونًا سحريًا واحدًا. ولعل هذا هو بيت القصيد، لأن الفائدة على الأرجح لا تكمن في شيء واحد، بل في كل ما يصاحب الحاجة إليه.

أشار كينيث كونسيلجا، طبيب الشيخوخة في كليفلاند كلينك، إلى أن الأجداد الذين يقضون وقتًا مع أحفادهم يميلون إلى أن يكونوا أكثر نشاطًا بدنيًا دون قصد. فهم ينهضون من الكرسي، ويمشون إلى الحديقة، وينحنيون لربط أحذيتهم، ويلاحقون من يتحرك أسرع منهم. هذا النوع من الحركة يتراكم.

بالنسبة لشخص في السبعينيات من عمره، يمكن أن يحدث فرقاً حقيقياً في ضغط الدم، ونسبة السكر في الدم، واللياقة البدنية بشكل عام.

لكن الأمر لا يقتصر على الجانب الجسدي فقط. يشير الدكتور كونسيليا إلى أن التفاعل الاجتماعي مهم أيضاً.

يميل كبار السن الذين يعيشون في عزلة إلى التدهور في جميع جوانب صحتهم تقريبًا. لكن وجود حفيد في المنزل يغير ذلك. فهناك حديث، وضحك، ودافع للتواجد والاهتمام.

ثم هناك الجزء الذي يصعب قياسه ولكنه قد يكون الأكثر أهمية.

إن الجد أو الجدة اللذين يقطعان العنب إلى نصفين، أو يقرآن قصة قبل النوم، أو ينتظران عند اصطحاب الطفل من المدرسة، لا يفكران في صحتهما. إنهما يفكران في الطفل.

لكن في الخفاء، يحدث شيء ما: لديهم دور. هناك من يعتمد عليهم في الحضور الساعة الثالثة. لليوم شكل وهدف ربما لم يكن ليحصل عليهما لولا ذلك.

قد يؤدي التقاعد إلى ضياع ذلك تدريجياً. تنتهي المسيرة المهنية، ويصبح الجدول اليومي أقل صرامة، وبالنسبة لبعض الناس تبدأ الأسابيع بالتداخل.

وجود حفيد ينتظرك يوم الثلاثاء يُعيد إليكِ ذكريات جميلة. قد يبدو الأمر بسيطاً، لكنّ الأمور الصغيرة تتراكم، خاصةً عندما يكون البديل أسبوعاً لا يحتاج فيه أحدٌ لوجودكِ. هذا الشعور بأنكِ مطلوبة يصعب تعويضه أكثر مما يتصور معظم الناس بعد فقدانه.

أظهر كبار السن الذين لم يكونوا أجدادًا، وحتى كبار السن الذين ليس لديهم أطفال والذين قدموا المساعدة لأشخاص من خارج عائلاتهم، نمطًا مشابهًا. جيران، أصدقاء، أفراد من مجتمعهم. لم تتطلب هذه المساعدة مشاركة الحمض النووي مع الشخص الذي يتم مساعدته. ولم تتطلب حتى وجود أطفال.

هذا هو الاكتشاف الذي يُغيّر مسار الدراسة بأكملها. لو اقتصرت الفائدة على الأحفاد فقط، لكان بالإمكان تفسيرها على أنها سمة فريدة لتلك الرابطة، شيءٌ يتعلق بالروابط الأسرية أو الاستثمار الجيني. لكن الأمر لا يقتصر على الأحفاد فقط، بل ظهرت هذه الفائدة أينما كان كبار السن يُكرّسون وقتهم وجهدهم لمن يحتاج إليهما.

أظهرت دراسة منفصلة تتبعت ما يقرب من 13000 بالغ فوق سن الخمسين في دراسة الصحة والتقاعد النمط نفسه مع مجموعة مختلفة. فقد انخفض خطر الوفاة بنسبة 32% على مدى أربع سنوات لدى كبار السن الذين قضوا ما لا يقل عن 100 ساعة سنويًا في مساعدة الآخرين بشكل غير رسمي (ليس من خلال منظمة، بل من خلال مساعدة معارفهم).

كما أفادوا بشعور أكبر بالهدف.

هذا الاكتشاف يُحدد ما لا يُمكن أن تُشير إليه دراسة الأحفاد إلا بشكل مبدئي. قد لا يكون الرابط بين كل هذا هو الأحفاد، أو مجالسة الأطفال، أو أي نوع مُحدد من المساعدة. بل قد يكون هو الشعور بأنك لا تزال مُفيدًا لشخص يعتمد عليك.

هذا الأسلوب يُجدي نفعاً عندما تكون المساعدة عرضية، وليس عندما تكون هي كل شيء.
لا يعني هذا أن المزيد من المساعدة أفضل بالضرورة. فالبحث يرسم خطاً واضحاً بين الرعاية التطوعية العرضية والرعاية المكثفة بدوام كامل التي قد تستحوذ على حياة الشخص.

يواجه الأجداد الذين يتولون رعاية أحفادهم بدوام كامل ، خاصةً في غياب الوالدين، مستويات أعلى من التوتر ومشاكل صحية أسوأ. وهذا يختلف تماماً عن اصطحاب الأحفاد يوم الثلاثاء وتناول العشاء معهم في عطلة نهاية الأسبوع.

الأشخاص الأصحاء هم الأكثر ميلاً للمساعدة في المقام الأول، لذا يصعب تحديد العلاقة السببية. لكن الاتجاه ثابت في جميع الدراسات، وفي مختلف البلدان، وفي مختلف أنواع المساعدة.

تشير الأبحاث إلى أن التبادل بين الجد والحفيد يسير في كلا الاتجاهين. والنتيجة الأعمق هي أنه لا يشترط أن يكون هذا التبادل بين الجد والحفيد، أو بين أفراد العائلة عموماً.

الأهم هو بلوغ سنٍّ قد يبدأ فيه العالم بتقليل توقعاته منك، ومع ذلك يبقى هناك من يحتاجك. دورٌ لم ينتهِ بعد.