دراسة: لاستهلاك كميات أقل من البروتين فوائد صحية أكبر ويطيل العمر

الاتجاه ـ متابعات

تنتشر الأطعمة المدعمة بالبروتين في كل مكان، من حبوب الإفطار والقهوة إلى مشروبات البروتين. لكن مراجعة جديدة شملت أكثر من 350 بحثًا حول تقييد البروتين والشيخوخة – نُشرت في 31 يوليو في مجلة Cell Press Blue التابعة لدار نشر Cell Press – تشير إلى أن استهلاك كميات أقل من البروتين قد يكون له فوائد صحية أكبر، وقد يُطيل العمر في بعض الحالات. يصف الباحثون كيف يُبطئ تقييد البروتين الشيخوخة من خلال تحسين عملية التمثيل الغذائي، وتغيير استجابة الخلايا للمغذيات، والحد من تلف الخلايا، والحفاظ على وظائفها السليمة. 

لعقود طويلة، عرف العلماء أن تناول سعرات حرارية أقل يمكن أن يطيل العمر في العديد من الكائنات الحية ويقلل من خطر الإصابة بالأمراض المرتبطة بالتقدم في السن مثل السرطان. لكن الالتزام بنظام غذائي منخفض السعرات الحرارية أمر صعب بالنسبة لمعظم الناس. 

أظهرت دراسات سابقة أن تقليل تناول البروتين قد يطيل عمر الذباب والقوارض دون التأثير على استهلاكها للسعرات الحرارية. كما أظهرت العديد من التجارب السريرية الحديثة على البشر أن تقليل تناول البروتين قد يُسهم في خفض الوزن وكتلة الدهون وتحسين مستوى السكر في الدم أثناء الصيام، على الرغم من أن الأفراد الذين يتبعون نظامًا غذائيًا منخفض البروتين يميلون إلى تناول سعرات حرارية أكثر. 

مع ازدياد استهلاك الأمريكيين للبروتين أكثر من أي وقت مضى، وتشجيع كبار السن على زيادة استهلاكهم، شرع لامينغ وزميله في مراجعة عقود من الأبحاث حول تقييد البروتين والشيخوخة. وبالاستناد إلى أكثر من 350 ورقة بحثية، حدد الفريق آليات محتملة تظهر باستمرار في جميع الدراسات، والتي قد تفسر كيف يمكن للأنظمة الغذائية منخفضة البروتين أن تُحسّن الصحة وتُطيل العمر. تشير هذه الآليات إلى أن تقييد البروتين يُبطئ الشيخوخة من خلال تحسين عملية التمثيل الغذائي، وتغيير كيفية استجابة الخلايا للعناصر الغذائية، والحد من تلف الخلايا، والحفاظ على وظائفها السليمة. 

يُعد هرمون يُسمى عامل نمو الخلايا الليفية 21 (FGF21) أحد العوامل الرئيسية، إذ يرتفع مستواه عند انخفاض تناول البروتين. يُمكن لـ FGF21 أن يزيد من استهلاك الجسم للطاقة، ويُحسّن من مستوى السكر في الدم، ويُقلل من  الالتهابات .

وقد أظهرت الدراسات التي أُجريت على الفئران أن الحيوانات التي لديها مستويات أعلى من FGF21 عاشت لفترة أطول من الفئران العادية، وكانت هذه الفائدة أكثر وضوحًا لدى ذكور الفئران مقارنةً بالإناث. كما أن تناول كميات أقل من البروتين يُؤدي إلى ارتفاع مستويات FGF21 لدى البشر أيضًا. 

كما تسلط المراجعة الضوء على العديد من الأحماض الأمينية، وهي اللبنات الأساسية للبروتين، والتي يبدو أنها تُحفز العديد من هذه التأثيرات، بما في ذلك الميثيونين والإيزولوسين والفالين. وتشير الدراسات إلى أن الإفراط في استهلاك هذه الأحماض الأمينية قد يُحفز عمليات بيولوجية تُعزز النمو، مما يزيد من خطر الإصابة بالسمنة والالتهابات وغيرها من الأمراض المرتبطة بالتقدم في السن. 

يقول لامينغ: “توضح هذه الدراسات أن كمية البروتين التي يتناولها الأشخاص الذين يعيشون حياة خاملة اليوم قد يكون لها عواقب صحية سلبية، على الأقل على مستوى السكان”. 

ويضيف أنه في حين أن بعض الأشخاص، مثل النساء الحوامل وبعض كبار السن، لديهم احتياجات أعلى من البروتين، فإن الأطعمة المدعمة بالبروتين قد لا توفر الفوائد الصحية التي يتوقعها معظم البالغين الذين لا يمارسون الرياضة. 

يشير لامينغ إلى أن الرياضيين غالباً ما يستهلكون كميات كبيرة من البروتين دون الإصابة بأمراض التمثيل الغذائي. ويعتقد أن ممارسة الرياضة بانتظام، ربما عن طريق استخدام البروتين لبناء عضلات قوية وصحية، تساعد في حمايتهم من الآثار الصحية السلبية المرتبطة بنظام غذائي غني بالبروتين. 

يقول لامينغ: “شجعت التوصيات الأخيرة الناس على تناول المزيد من البروتين، لكنها شجعتهم أيضاً على ممارسة المزيد من التمارين الرياضية. ربما نحتاج إلى تخصيص توصيات البروتين ليس فقط بناءً على العمر، ولكن أيضاً بناءً على مدى النشاط البدني للأفراد.”